Le Cantique des Cantiques est un poème lyrique célébrant l’amour entre un homme et une femme. Traditionnellement attribué à Salomon, il peut être lu à deux niveaux : comme un chant d’amour humain empreint de pureté et de passion, et comme une image de l’amour entre Dieu et son peuple (ou entre Christ et l’Église).
Plan du livre
L’amour naissant (1:1–2:7)
Dialogue entre la bien-aimée (la Sulamite) et son bien-aimé (le roi).
Éloge de la beauté, expression du désir et de l’admiration mutuelle.
Mise en garde contre l’éveil prématuré de l’amour.
La recherche et la rencontre (2:8–3:5)
La bien-aimée décrit la venue de son bien-aimé.
Elle rêve de le retrouver lorsqu’elle le cherche dans la nuit.
Nouvelle exhortation à respecter le temps de l’amour.
Le mariage et la célébration (3:6–5:1)
Procession nuptiale et description de la beauté de la bien-aimée.
Union consommée dans la joie et l’intimité.
Séparation et quête de l’être aimé (5:2–6:3)
La bien-aimée raconte une période de distance et sa recherche angoissée du bien-aimé.
Elle exprime son attachement indéfectible.
Éloges et admiration mutuelle (6:4–8:4)
Échanges poétiques où chacun exalte la beauté et l’unicité de l’autre.
Confirmation de l’amour fort et exclusif.
Conclusion : amour invincible (8:5–14)
Affirmation que « l’amour est fort comme la mort » (8:6).
Le poème se termine par un appel réciproque des amoureux.
Thèmes principaux
Beauté et pureté de l’amour humain : l’amour conjugal est célébré comme un don de Dieu.
Exclusivité et force de l’amour : un amour véritable est inébranlable et jaloux de sa relation.
Union et intimité : l’importance du lien affectif et physique dans le cadre du mariage.
Amour divin illustré : beaucoup y voient une allégorie de l’amour de Dieu pour Israël, ou du Christ pour l’Église.
Le lecteur peut s’attendre à un texte poétique, riche en images et métaphores, qui élève l’amour conjugal au rang de réalité sacrée et qui, en arrière-plan, pointe vers l’amour parfait de Dieu.